“千里之堤，溃于蚁穴”这一脍炙人口的成语，传诵至今已有2200余年的历史，近乎人人皆知。堤坝产生蚁害的原因主要有：坝基原存蚁穴未清除，给堤坝带来了隐患，巢内白蚁因取水取食而穿通堤坝，使建成后的堤坝形成管漏现象；堤坝内外的草皮护坡是白蚁生活所喜爱的食物，吸引白蚁定居筑巢；周围环境和房屋蚁害的蔓延；白蚁繁殖季节繁殖蚁出飞诱集定居在堤坝上。几种土栖白蚁能在江河堤围和水库坝内密集营巢（有的巢穴能达2米以上），菌圃星罗棋布，蚁道四通八达，有些蚁道甚至能穿通堤坝的内外坡。一旦汛期水位升高，超越迎水坡蚁道时，水流便从迎水坡蚁道口渗入隐藏在堤内的空洞和通道，并从背水坡延伸的蚁道流出，因此出现管漏险情，情况严重甚至会出现滑坡和塌坝垮堤，造成洪水泛滥，财产损失和人畜伤亡事故。